Guide des prix des croisières en bateau à Bangkok

Sur le fleuve Chao Phraya, le tarif qu'un passager paie est déterminé par un drapeau coloré sur le mât du bateau. Des fanions orange, jaunes et verts marquent des services express distincts, chacun avec son propre itinéraire d'arrêts le long du même tronçon d'eau. Les voyageurs recherchant un prix de croisière en bateau à Bangkok ne l'apprennent souvent qu'à la passerelle, où les navettes de banlieue, les navettes d'hôtels et les bateaux touristiques chargent à quelques mètres les uns des autres à l'embarcadère de Sathorn. Trois produits différents partagent le fleuve, et c'est la racine de la confusion. Le premier est le transport public : les bateaux express codés par des drapeaux qui transportent les employés de bureau entre Nonthaburi et Sathorn, s'arrêtant à des embarcadères tels que Tha Tien pour le Wat Arun et Tha Chang pour le Grand Palais. Le deuxième est le service touristique à arrêts multiples, qui vend une journée de trajet illimité avec des commentaires en anglais. Le troisième est la flotte des dîners-croisières — de grands navires climatisés qui passent devant le Wat Arun et Icon Siam sous les projecteurs, avec un buffet et un orchestre. Les bateaux à longue queue (longtail boats) travaillant dans les khlongs derrière Thonburi forment une quatrième catégorie non officielle, négociée plutôt que tarifée. Les chiffres indiqués pour les croisières sur le Chao Phraya (ล่องเรือเจ้าพระยา) varient donc de quelques pièces à une note de restaurant complète, et cet écart ne dit rien sur le fleuve lui-même. Savoir à quel niveau appartient un prix est tout l'enjeu. Un ticket de banlieue achète un passage et une vue sur le pont Rama VIII ; il n'achète pas de siège réservé, de guide ou d'abri contre les éclaboussures. Le drapeau, et non la destination, fixe le tarif de banlieue. Une excursion en bateau sur le fleuve Chao Phraya achète une narration et un horaire construit autour des monuments plutôt que des bureaux. Un dîner-croisière achète une table pour la soirée. Aucun n'est la version bon marché de l'autre. Les saisons importent moins que l'horloge ici, bien que l'eau soit haute et rapide en octobre après la mousson, et que les pilotes restent au milieu du courant. L'approche pratique consiste à régler la question du niveau d'abord, puis à comparer ce qui est comparable : un prix de croisière en bateau à Bangkok cité pour un trajet de banlieue et un autre cité pour une croisière en soirée de trois heures répondent à des questions différentes. Les tarifs publics sont payés au kiosque de l'embarcadère ; les excursions et les dîners-croisières sont réservés à l'avance, et la capacité sur les itinéraires illuminés diminue à partir de novembre. Les lecteurs qui fixent le niveau, l'embarcadère et le drapeau avant d'arriver paient rarement trop cher.